癡呆診斷的嚴重程度可依據患者日常生活能力和社會功能受損的情況進行判斷。臨床中，常借助于神經心理學測查進行評價。目前臨床常用臨床癡呆評定量表或總體衰退量表做出癡呆嚴重 程度的判定。 通常老年癡呆分成三個階段： 第一階段（1-3年）為輕度癡呆，表現為記憶減退，判斷力下降，患者不能自己分析、思考問題。雖然還能做些熟悉的日常工作，但是對新的事物的接受能力差，有時會對熟悉的地理位置有定向困難。 第二階段（2-10年）稱為中度癡呆期，表現為記憶力混亂，很多話剛剛說過就會忘記，不能獨立進行室外活動；在吃飯、穿衣、處理個人衛(wèi)生方面都需要它人幫助才能完成；情緒也會相對不太穩(wěn)定，時常坐立不安。 第三階段（8-12年）稱為重度癡呆期，這一時期的患者已經喪失自理能力，記憶力嚴重缺失僅存在片段記憶，大小便失禁，身體僵直，基本喪失語言的功能。到了后期，患者多死于感染、營養(yǎng)不良、血栓形成等嚴重并發(fā)癥。

老年癡呆的預防，主要包括以下方面： 　　1、養(yǎng)成良好的生活習慣，早睡早起，避免熬夜；均衡膳食：大腦神經細胞的活動需要足夠的蛋白質、熱能、卵磷脂、膽堿、維生素、微量元素等，在此基礎上還要注意補充各種必要的營養(yǎng)要素。 　　2、勤動腦：經常動腦思考有助于保護大腦的敏銳性，促進大腦的血液循環(huán)，降低老年癡呆風險。 　　3、保持良好的社交活動：進入老年期后，老人存在孤獨感，有的閉門不出，會加速腦功能衰退。積極參加各種形式的社會活動，參加聚會、多與人交流討論問題，能延緩大腦功能的衰退。 　　4、適度運動：適度運動可以保證身體的機能，提高免疫力，對于老年人，常做一些復雜精巧的手工會促進腦力活動，同時運動要適度，避免摔倒。 5、保持良好心態(tài)：老年人常有面對退休、朋友亡故等令人失落的體驗，應該注意自我心態(tài)調整，避免過于消極、要以開朗的心情生活.

癡呆的癥狀包括： (1)認知功能障礙： 表現為 ①記憶障礙：是最突出的早期癥狀，尤其是AD，表現為逆行性和順行性兩種形式的遺忘，如遺失常用物品，忘記在爐上煮的食物，忘記約會等。 ②語言障礙或失語：表現為命名困難，言語空洞、累贅，對語言的理解、書寫和復述也有障礙，晚期則少語或出現模仿語言。 ③意念性失用：表現為不能執(zhí)行運動活動，如梳頭、穿衣等。 ④失認：對認識物件甚至家人的能力喪失，也包括觸覺失認。 ⑤運動能力紊亂：執(zhí)行較復雜的任務或完成較復雜的行為活動時出現的障礙。 (2)非認知功能障礙： ①空間認識障礙：空間定向和執(zhí)行空間活動障礙。 ②判斷和預見能力障礙：表現為過高估計自己的能力和地位，或過低估計某些活動的危險性。 ③人格改變：如不講衛(wèi)生，不修邊幅，以及對生人不適當的過度親密等。 ④步態(tài)改變：經常跌倒，亦可伴有語言模糊不清和其他基底節(jié)病變的表現。 ⑤精神和行為障礙：常見癥狀有焦慮、抑郁、情緒異常、精神和行為異常。包括幻覺、妄想、易激惹、攻擊行為、病態(tài)搜集無價值物件等。 總之，記憶力減退、計算能力減退、視空間障礙、語言障礙、失用、思維和判斷能力障礙、執(zhí)行功能障礙、情感、性格和行為障礙等均是癡呆的癥狀。

阿爾茲海默病是發(fā)生在老年和老年前期的中樞神經系統退行性病變。阿爾茲海默病流行病學調查顯示，65歲以上的老年人患病率在發(fā)達國家約為4%到8%，我國約為3%到7%，女性高于男性。 研究發(fā)現： 1、高齡人群：隨著年齡的增長，阿爾茲海默病患病率逐漸上升，阿爾茨海默癥的患病率與年齡的增長成正比，幾乎每五歲就可以增長一倍。至85歲以后每三到四位老年人中就有一位患阿爾茲海默病。 2、有家族病史的人群：阿爾茨海默癥的發(fā)生與遺傳相關，有癡呆家族史的老年人，阿爾茨海默癥的發(fā)病風險會相對增加。 3、過度肥胖的人群：肥胖是阿爾茨海默癥的高危因素之一。 4、高血壓人群：高血壓和大腦關系密切，會直接影響到大腦的血管，加速認知能力的下降。有研究發(fā)現高血壓可使阿爾茨海默癥的患病風險增加。 5、抑郁狀態(tài)的人群：一項研究回顧性分析了800名女性，研究發(fā)現有抑郁癥病史的女性更容易患有阿爾茨海默癥。 6、低教育程度者、女性雌激素水平降低者、糖尿病，高膽固醇，高同型半胱氨酸的患者以及有血管病危險因素的患者均是AD的高危人群。

老年癡呆患者的護理措施主要有以下幾點： 1、對老年癡呆患者護理時需重視、關愛、關心，不要表現出嫌棄。 2、提高患者智能訓練，如患者記憶力減退，可制作小卡片提示，布置作業(yè)每天進行訓練，或者學習一門樂器、語言，培養(yǎng)廣泛興趣愛好等； 3、生活上多注意起居方面的照料并注意安全。由于患者記憶力減退，常容易忘記關煤氣、關水、關電閘，導致出現火災、水災或者觸電事件，因此家居安全非常重要； 4、給患者佩戴卡片線索，智能手環(huán)等，用于預防走失。如果患者突然忘記回家的路，可撥打卡片上的電話，聯系親人； 5、注意尊重患者的起居特點，不要隨意變化場所，比如患者已經習慣自己的家，不要強迫患者更換居住地，不要輕易挪動物品，以免患者找不到或忘記等。