膈肌受膈神經和迷走神經支配。
膈肌是最重要的呼吸肌，它參與人體的多項功能，如咳嗽排痰、嘔吐、吞咽、排便，還可加快靜脈和淋巴回流，有助于膈肌上下臟器的正常工作。
膈肌是一塊呈輪輻狀的扁薄闊肌，位于胸廓內部。它向上匯集成一個穹形屋頂，位于胸、腹腔之間，像一把撐起的大傘。它那寬闊像傘一樣的形狀將胸腔分為上、下兩部分。膈肌的肌纖維附著在肋骨的內表面以及腰椎上，在中心腱處聚集。
吸氣時，膈肌收縮，使中心腱下移。因為中心腱與肺周圍的組織相連，中心腱下移使胸腔上部形成負壓，這樣空氣就在外界氣壓進入肺內。呼氣時，膈肌纖維放松，中心腱松弛而使肺回縮，將氣體擠出。