角弓反張是一種嚴(yán)重的腦膜刺激征，是一種嚴(yán)重的、持續(xù)的痙攣。嬰兒角弓反張表現(xiàn)為頸背彎成堅(jiān)碗的弓形，脖子過度伸直，足跟向背部彎曲。同時(shí)手臂和手在關(guān)節(jié)處屈曲。通常這種姿勢(shì)是自然和持續(xù)地發(fā)生，也可以因?yàn)榛顒?dòng)而加劇。
角弓反張可能是一種保護(hù)性反射，因?yàn)樗梢怨潭顾?，減輕由于腦膜刺激征引起的疼痛。相對(duì)成人，角弓反張更容易發(fā)生于兒童，尤其是嬰兒。由于兒童的神經(jīng)系統(tǒng)尚未發(fā)育完全，它表現(xiàn)得更為夸張。