癡呆是一種持續(xù)的智能減退綜合征，癡呆在中樞神經系統(tǒng)疾病中屬于比較嚴重的疾病。
患者會出現(xiàn)嚴重的持續(xù)智能全面的衰退。由于記憶力障礙，患者可能工作和生活嚴重的出現(xiàn)受損，同時由于視空間的障礙，病人可能會出現(xiàn)定向力障礙，可出現(xiàn)出門后找不到家門，走失的情況，同時不能準確的判斷衣服的上下和前后，表現(xiàn)為明顯的穿衣困難，所以，生活會嚴重的受限。
同時隨著癡呆病情的進展，病人還常常會出現(xiàn)焦慮和抑郁的心理精神癥狀，這些都對患者造成很大的困擾。
癡呆是一種持續(xù)的智能減退綜合征，癡呆在中樞神經系統(tǒng)疾病中屬于比較嚴重的疾病。 患者會出現(xiàn)嚴重的持續(xù)智能全面的衰退。由于記憶力障礙，患者可能工作和生活嚴重的出現(xiàn)受損，同時由于視空間的障礙，病人可能會出現(xiàn)定向力障礙，可出現(xiàn)出門后找不到家門，走失的情況，同時不能準確的判斷衣服的上下和前后，表現(xiàn)為明顯的穿衣困難，所以，生活會嚴重的受限。 同時隨著癡呆病情的進展，病人還常常會出現(xiàn)焦慮和抑郁的心理精神癥狀，這些都對患者造成很大的困擾。
老年癡呆最為典型的癥狀就是健忘，但是健忘卻不一定是老年癡呆，具體的健忘和老年癡呆有以下區(qū)別。第一個 看情緒方面的變化，健忘老人有七情六欲，而癡呆的老人情感世界變得與世無爭麻木不仁了。第二個在生活能力方面，健忘的老人雖然記錯了日期，有時候前講后忘的，但是他們仍能夠料理自己的生活，甚至能照顧家人，而癡呆老人隨著病情加重，會逐漸喪失生活自理能力。第三個在認知能力方面，健忘的老人雖然記憶力下降了，但是對時間、地點、人物關系和周圍環(huán)境的認知能力，絲毫未減，而癡呆老人卻喪失了識別周圍環(huán)境的認知能力，分不清上下午，不知季節(jié)變化，不知身在何處，有時候甚至找不到回家的路了。第四個就是思維方面的變化，健忘老人對于記憶力下降相當?shù)目鄲懒?，為了不致誤事常常記個備忘錄，而癡呆老人毫無煩惱，思維越來越遲鈍，言語越來越貧乏，缺乏幽默感，反應遲鈍，是否語言變得越來越少了，幽默色彩也消失了，這就是區(qū)別生理性健忘和癡呆的一個重要的標志之一。
酒精所致的癡呆較其他原因的癡呆主要區(qū)別于患者有大量長期酗酒史。 癡呆前有酒精依賴及進行性人格改變、智力低下、記憶障礙的癡呆狀態(tài)，初期可有倦怠感、對事物不關心、如情感平淡 、無抑郁感受的焦慮不安和煩躁，繼續(xù)發(fā)展可出現(xiàn)衣著污垢、不講衛(wèi)生、失去禮儀的嚴重狀態(tài)。在整個病程的發(fā)展中可見到柯薩可夫精神病、酒精中毒性腦病、多發(fā)性神經炎及酒依賴戒斷綜合征。 如果年輕的酒依賴患者出現(xiàn)視空間認知障礙，感知協(xié)調運動等發(fā)生障礙，就可推測是酒中毒性癡呆的早期，應及時采取治療措施，以防止疾病發(fā)展，這時患者腦電圖可有低波幅慢波，腦影像學顯示腦室擴大，到腦皮質，特別是額葉的顯著萎縮。
神經變性疾病導致的癡呆可能會遺傳，比如50%以上的額顳葉癡呆，以及大約5%左右的阿爾茨海默病的患者，這些患者會有遺傳傾向。但是路易體癡呆和帕金森病癡呆很少有家族遺傳傾向，對于父母有癡呆的家庭成員，其患癡呆的概率較他人將大大增加，因此對于這類人更應該及早地加強預防。
藥物能導致癡呆。癡呆往往是神經系統(tǒng)退行性病變導致的。但在日常中有些不良藥物或長期用一些藥物，也可以導致癡呆： 第一、有些吸毒的病人也可以導致癡呆。 第二、抗精神病類的藥物，如：氯丙嗪。 第三、抗震顫類藥物，如：治療帕金森的苯海索等。 第四、可改善癲癇的藥物，如：苯妥英納。 第五、常用的消化道藥物，如：h2受體阻斷劑、西咪替丁等。也可以引起認知損傷，在日常服藥和用藥過程中，不要隨意自行亂用藥物，還要在專業(yè)的藥師指導下用藥，避免一些不良藥物引起的后果。
得了腦萎縮并不一定會癡呆。 腦萎縮可以分為生理性腦萎縮和病理性的腦萎縮，并且腦萎縮的部位不同，引起的臨床癥狀也不相同。一些老年患者在進行顱腦核磁共振檢查時，通常會發(fā)現(xiàn)大腦萎縮已經非常明顯，但是患者認知水平則比較正常。通過相關神經量表的檢測，也提示患者的認知水平在正常范圍內，所以腦萎縮與癡呆并沒有明顯的相關性。老年癡呆最常見的疾病為阿爾茨海默病，通常伴有顳葉以及海馬等部位的萎縮，但是其他部位的大腦皮層相對比較完好。
