在抑郁癥的病因研究當中，除了對神經生化的研究和社會心理因素的研究以外，還對神經影像、大腦的一個影像學也進行了研究，但是目前還沒有一個達成一致的結論。就目前一些研究發(fā)現(xiàn)抑郁癥患者的大腦，還是有一些改變的，比如說抑郁癥患者的大腦里面有一個核團叫尾狀核，會有縮小，另外前額葉皮質也會有一些縮小，有一些改變，還有一些抑郁癥患者大腦里面的溝回會變得比較的寬，老是擴大，那這些就和老百姓常問到得了抑郁癥是不是有大腦的萎縮有吻合，一定程度上講，不是絕對的叫腦萎縮，是一些核團、皮質以及腦腔的一些改變。
在抑郁癥的病因研究當中，除了對神經生化的研究和社會心理因素的研究以外，還對神經影像、大腦的一個影像學也進行了研究，但是目前還沒有一個達成一致的結論。就目前一些研究發(fā)現(xiàn)抑郁癥患者的大腦，還是有一些改變的，比如說抑郁癥患者的大腦里面有一個核團叫尾狀核，會有縮小，另外前額葉皮質也會有一些縮小，有一些改變，還有一些抑郁癥患者大腦里面的溝回會變得比較的寬，老是擴大，那這些就和老百姓常問到得了抑郁癥是不是有大腦的萎縮有吻合，一定程度上講，不是絕對的叫腦萎縮，是一些核團、皮質以及腦腔的一些改變。
老年抑郁癥患者，不至于導致腦萎縮，但是老年抑郁癥的患者，可能會有一些腦萎縮的這種結構改變，但不是說患了老年抑郁癥，就會導致腦萎縮，在檢查的過程中，可能發(fā)現(xiàn)老年抑郁癥的患者，腦的結構有一些改變，比如有一些輕度的萎縮性的改變。
腦萎縮可能會遺傳。 因為腦萎縮有遺傳的概率，如果家屬中患有腦萎縮疾病，下一代也有可能會出現(xiàn)腦萎縮，但引起腦萎縮的原因較多， 如腦梗塞、腦血栓形成、腦出血、蛛網膜下腔出血、藥物中毒、酒精中毒、顱腦外傷、顱腦腫瘤手術等可造成腦萎縮。 腦萎縮是不能完全治愈的，但可得到一部分的預防和控制，主要是針對病因進行治療。腦萎縮患者在日常生活中應注意清淡飲食，低鹽、低脂、低糖飲食，多吃新鮮蔬菜和水果，多補充維生素。日常生活中適當戶外活動。
抑郁癥和癡呆是不同的概念，但抑郁癥有類似于癡呆的臨床表現(xiàn)，如少動，記憶力減退等，但兩者的治療是完全不同的，抑郁癥側重于抗抑郁治療，癡呆 側重于改善腦部一些神經膽堿能遞質。但抑郁癥的老年患者，癡呆可能會伴發(fā)。
少數(shù)抑郁癥患者會出現(xiàn)嗜睡狀態(tài)。抑郁癥是痛苦的面對現(xiàn)實，加之人本身就是趨利避害、趨樂避苦的，所以大腦的神經元因不斷地在排斥外界，進而自動開啟了自我逃避現(xiàn)實的保護功能，所以心理學界把這種嗜睡現(xiàn)象，認定為抑郁癥病人逃避現(xiàn)實，不愿面對現(xiàn)實的本能反應。
抑郁癥患者會發(fā)生焦慮，常表現(xiàn)為自主神經系統(tǒng)的癥狀。如胸悶、心跳加快、尿頻、多汗等等，患者會有注意力、記憶力下降，或認知扭曲，對各種事物均作出悲觀解釋，經常自我責備、鉆牛角尖，嚴重時會對自己的過失無限度放大，達到妄想的程度。
