碘缺乏癥是指機體因為缺碘而導致的一系列危害或障礙統(tǒng)稱碘缺乏病。這些危害或障礙可以表現(xiàn)為臨床型、亞臨床型或隱匿性的損害，碘作為一種微量元素是機體不可缺少的營養(yǎng)物質(zhì)，因此碘缺乏的本質(zhì)是一種營養(yǎng)缺乏癥。人體碘的攝入主要來源于水和食物，機體缺碘與人類生存的自然環(huán)境密切相關。世界幾乎都呈現(xiàn)缺碘狀態(tài)，所以是全世界重點防治的地方病，碘元素是合成甲狀腺激素必須的一個基本原料，碘缺乏癥實際上是由于甲狀腺激素合成不足而導致的一種病理障礙，所以也屬于一個內(nèi)分泌系統(tǒng)疾病。由于我國絕大多數(shù)地區(qū)均有不同程度的缺碘，因此碘缺乏病引起了各級政府高度的重視和關注，是公共的一個健康衛(wèi)生問題。碘缺乏癥主要是累及甲狀腺腫大還有克汀病，嚴重影響了兒童或成年人的人口素質(zhì)，所以是國家關注和限期消除的疾病之一。

預防碘缺乏病最好的方法是補充碘。補充碘有很多種方法，最經(jīng)濟、最有效、最方便的方法是食鹽加碘。食鹽加碘是防治碘缺乏病的最好辦法，不僅安全、有效、經(jīng)濟、容易推廣且符合微量長期、生活化的一些要求，只要每天堅持食用合格碘鹽，即可滿足人體對碘的要求。碘缺乏病預防控制的根本措施就是補碘，人體對碘的儲存能力有限，正常人每日需碘大概是75微克，但由于自然環(huán)境缺碘是長期的，中國絕大部分的地區(qū)如沿海地區(qū)是缺碘，因此補碘指南要求應該是長期、微量、日常及生活化原則，所以必須每天補碘，人類每天都離不開食鹽，符合長期、微量、日常、方便的原則，經(jīng)過近百年的探索和實踐證明食鹽加碘是具有安全、有效、簡單易行、廉價、能夠長期堅持的優(yōu)勢，成為補碘的最經(jīng)濟、最方便、最佳的一個途徑。

孩子容易引起碘缺乏病的原因主要有三點：第一個原因是環(huán)境因素，隨著人類活動對土壤的破壞造成大量土壤的水土流失，如沙漠化、洪水沖刷造成原來有碘的地區(qū)變成了無碘地區(qū)。第二個原因是胎兒缺碘，胎兒需從母體中攝取碘，當母體本身缺碘后甲狀腺就不能合成自己的甲狀腺激素而造成了嚴重的中樞神經(jīng)系統(tǒng)損害。第三個是膳食因素，也是非常重要的因素，如每天需要75微克碘，環(huán)境中缺碘肯定會導致碘缺乏，嚴重低蛋白血癥影響甲狀腺對碘的吸收和利用。第三個是一些食物像甘藍、卷心菜、大頭菜、薺菜含有一些有機化合物可以影響碘的有機化的過程。抑制甲狀腺攝取的碘化物，這些玉米、小米、甜薯、高粱各種豆類中，在腸道中可以釋放出一種氰化物進而代謝成一種氰酸鹽，抑制甲狀腺攝取碘化物。藥物因素如抗甲狀腺藥物的影響，如丙基硫氧嘧啶、甲巰咪唑這一類藥物干擾酪氨酸碘化過程，也有一定致甲狀腺腫大作用。

碘缺乏病主要的補碘方法有食鹽補碘、口服或注射碘油等。碘缺乏病是環(huán)境缺碘導致的，補碘是治療缺碘最有效的辦法?，F(xiàn)在目前最常用、最有效、最經(jīng)濟的辦法是食鹽加碘。從1995年開始我國食鹽強制加碘后基本消滅了碘缺乏病。除了最常用、最經(jīng)濟的食鹽加碘方法，還有如口服或注射碘油也是非常有效的一次注射，可以保證三年有效供碘，除口服及注射碘油還有水源加碘，在飲水或是灌溉中加碘也是一個比較有效的方法，且持續(xù)時間也是比較長的。還有一種方法是有一些含碘的藥物，如蘆戈氏碘劑、碘酸鈉、含碘中草藥也是比較有效的。在一些偏遠山區(qū)可以推廣加碘茶，茶中加碘也是一個很好的方法，比較適用于少數(shù)民族群眾地區(qū)。提倡吃含碘食物，很多食物是含碘的，如海產(chǎn)品海帶、紫菜、海鮮等都是高碘的。一些保健藥也是含碘的，但在食鹽加碘后后面幾種方法幾乎不用。