頸椎病的退化過程是一個漸漸的過程，頸椎過早出現(xiàn)肌肉勞損，之后是退變，之后頸椎病一步步就形成了。頸椎退行性變是指頸椎結構的衰變及機能的衰退。年齡增長以及與之相關的使用過度、修復能力降低是引起頸椎退變的主要原因。頸椎退變本身不是疾病，有時甚至是機體對于環(huán)境的適應性改變;頸椎退變不可避免，是每個人都會經(jīng)歷的生命過程，然而某些情況下會成為頸椎病等退行性疾病的發(fā)病基礎，是造成頸脊髓、神經(jīng)根等

頸椎退化是由什么原因引起的？

　　可能跟生活工作方式改變有關系。脊椎病有年輕化的趨勢，很多人都是長時間在電腦前工作，長時間開車，長時間坐車，這樣造成頸椎的負擔過重，過早出現(xiàn)了退變或者老化，頸椎在年輕的時候就出問題了，這樣造成頸椎病發(fā)病量增加。從這些年輕病人患病的類型來看，可能神經(jīng)根型和交感型占的比例更大一些。

頸椎退化應該如何診斷？

　　頸椎間盤開始退變后，逐漸導致椎間盤突出、椎間隙狹窄、骨質(zhì)增生、韌帶鈣化等繼發(fā)的改變，產(chǎn)生各種各樣的癥狀。頸椎有時是各種病癥的源頭，如有頭暈、頭痛、視力減退、肢體麻木、無力、行走不穩(wěn)、精細動作功能減退或喪失等，都可能是因為頸椎退化加重引起的。

頸椎退化容易與哪些癥狀混淆？

　　頸椎退化的鑒別診斷：

　　1、頸椎變形：頸椎變形是頸椎病的癥狀之一，頸椎病又稱頸椎綜合征，是頸椎骨關節(jié)炎、增生性頸椎炎、頸神經(jīng)根綜合征、頸椎間盤脫出癥的總稱,是一種以退行性病理改變?yōu)榛A的疾患。

　　2、頸椎椎節(jié)已有明顯退行性變：頸椎退行性病變是人的一種老化現(xiàn)象。人過30歲，都會逐步出現(xiàn)衰老退化現(xiàn)象，頸椎同樣會產(chǎn)生各種老化，表現(xiàn)為頸椎邊緣退變、骨質(zhì)增生、脆度增加、關節(jié)囊彈性減退、頸椎間盤變性等，這些情況可對神經(jīng)、血管產(chǎn)生壓迫、刺激，而我們頭部的神經(jīng)有的來自頸神經(jīng)，如果頸椎發(fā)生退行性病變，路過此地的神經(jīng)就會受到影響，導致頭痛。年輕人發(fā)生頸源性頭痛，大多是因為長時間低頭伏案學習、工作，頸部肌肉為了維持低頭的姿勢而持續(xù)收縮，肌肉緊張，繼發(fā)頸部肌肉痙攣，就可釋放出一些能引起疼痛的物質(zhì)，產(chǎn)生頭部疼痛。由頸椎間盤退行性改變及其繼發(fā)性椎間關節(jié)退行性變所致鄰近組織(脊髓、神經(jīng)根、椎動脈、交感神經(jīng))受累而引起的相應臨床癥狀和體征。頸椎椎節(jié)已有明顯退行性變是頸椎椎體楔形壓縮骨折的一種臨床表現(xiàn)。頸椎椎體楔形壓縮骨折臨床上多見，癥狀輕，暴力主要波及椎節(jié)前柱，因此多屬穩(wěn)定型。也可能有少數(shù)伴有后方小關節(jié)脫位及椎節(jié)不穩(wěn)定的病例(多伴有脊髓損傷)，在處理上應注意。

　　3、頸椎間盤退變：頸椎病又稱頸椎綜合征，是頸椎骨關節(jié)炎、增生性頸椎炎、頸神經(jīng)根綜合征、頸椎間盤脫出癥的總稱 ,是一種以退行性病理改變?yōu)榛A的疾患。主要由于頸椎長期勞損、骨質(zhì)增生，或椎間盤脫出、韌帶增厚，致使頸椎脊髓、神經(jīng)根或椎動脈受壓，出現(xiàn)一系列功能障礙的臨床綜合征。表現(xiàn)為頸椎間盤退變本身及其繼發(fā)性的一系列病理改變，如椎節(jié)失穩(wěn)、松動;髓核突出或脫出;骨刺形成;韌帶肥厚和繼發(fā)的椎管狹窄等，刺激或壓迫了鄰近的神經(jīng)根、脊髓、椎動脈及頸部交感神經(jīng)等組織，并引起各種各樣癥狀和體征的綜合征。本病屬中醫(yī)學“痹證”范疇。臨床辨證主要分為肝腎虧虛、風寒濕痹兩種類型。頸椎位于頭部、胸部與上肢之間、又是脊柱椎骨中體積最小，但靈活性最大、活動頻率最高、負重較大的節(jié)段，由于承受各種負荷、勞損，甚至外傷，所以極易發(fā)生退變。大約30歲之后，頸椎間盤就開始逐漸退化，含水量減少，并伴隨年齡增長而更為明顯，且誘發(fā)或促使頸椎其它部位組織退變。生物力學角度來看，第5―6、第6―7頸椎受力最大，因此，頸椎病的發(fā)生部位在這些節(jié)段較為多見。有統(tǒng)計表明，50歲左右的人群中大約有25%的人患過或正患此病，60歲左右則達50%，70歲左右?guī)缀鯙?00%，可見此病是中、老年人的常見病和多發(fā)病。

頸椎退化應該如何預防？

　　在長時間工作時，要主動進行自我調(diào)節(jié)，通過適當?shù)幕顒?、按摩等來預防頸椎病的發(fā)生，在長時間工作時不妨做做工間操。頸椎病的治療方法有很多，有非手術療法和手術療法兩大類，非手術療法包括理療、推拿、針灸、外用藥物、內(nèi)服藥物等，具體的治療方法要根據(jù)頸椎病的具體情況來定。