咬指甲也稱咬指甲癥或咬指甲癖，是指反復(fù)咬指甲的行為。咬指甲是兒童期常見的一種不良習(xí)慣，多見于3～6歲兒童，男女均可發(fā)病。多數(shù)兒童隨著年齡增長咬指甲行為可自行消失，少數(shù)頑固者可持續(xù)到成人。

咬指甲是由什么原因引起的？

　　出現(xiàn)這種現(xiàn)象常與精神緊張有關(guān)，在生活節(jié)奏改變比如孩子入托、入學(xué)時孩子特別容易出現(xiàn)緊張，在生病時也容易誘發(fā)此癥，部分小兒由于模仿他人而形成。具有內(nèi)向、敏感、焦慮素質(zhì)等性格特點(diǎn)的小兒容易患此癥。部分患兒誘因不明。

咬指甲應(yīng)該如何診斷？

　　孩子表現(xiàn)為反復(fù)咬指甲。輕者僅啃咬指甲，嚴(yán)重者可將每個指甲咬壞，甚至咬壞指甲周圍的皮膚，少數(shù)小兒還咬腳趾甲。部分兒童常伴有其他行為問題，如睡眠障礙、多動、焦慮、緊張不安、抽動障礙、吸吮手指、挖鼻孔等。癥狀頑固者夜間也出現(xiàn)咬指甲行為。

咬指甲容易與哪些癥狀混淆？

　　咬指甲是主要行為表現(xiàn)，須注意是否同時伴隨有焦慮癥、多動癥及其他行為問題。

咬指甲應(yīng)該如何預(yù)防？

　　首先要消除造成小兒緊張的一切因素是預(yù)防和育治療的關(guān)鍵。父母對患兒以鼓勵為主耐心說服教育，調(diào)動患兒克服不良習(xí)慣的積極性。多讓小兒參加娛樂活動，轉(zhuǎn)移其注意力。當(dāng)孩子出現(xiàn)咬指甲時，家長要分散孩子的注意力，講故事等。養(yǎng)成良好衛(wèi)生習(xí)慣，經(jīng)常修剪指甲。用苦味或辣味劑涂搽指甲等強(qiáng)制方法效果差。頻繁出現(xiàn)可到醫(yī)院進(jìn)行矯正，行為矯治療法如強(qiáng)化濟(jì)、消退法、厭惡法等常能收到良好的效果。一般由醫(yī)生根據(jù)患兒具體情況設(shè)計(jì)出行為治療方案，由家長協(xié)助實(shí)施，同時給予支持性心理療法。行為療法的效果取決于醫(yī)生、家長和患兒三方面的密切配合，并要持之以恒。